刘硕擘

标签： 中美  能源  对话  新能源  成品油价格 

在美国举行的中美第四次战略经济对话和前三届有明显的不同,那就是能源问题取代了人民币,成为中美对话的焦点.中美之间最大的分歧在于美方认为中国应该取消成品油价格补贴、用市场方式来调整需求;而中方则更倾向于从提升利用效率、加强政府引导发展新能源等层面来着手解决问题. 中美对能源问题的关心不难理解,因为这是双方共同的利益所在.中美是世界上最大的两个石油净进口国,两国面对类似的挑战:在保证石油供给,提高能源利用效率,让国际原油价格更透明化等方面有共同的需求.但这两个国家对如何解决问题则有不同的看法.中国称需要时间来减少对成品油价格的补贴,因为中国现在面对12年来最高的通货膨胀.美国虽然认为中国应该取消补贴,但也承认现在这麽做会对中国经济造成一些较为严重的影响. 双方在正式对话之前,已经开始在媒体上就这个议题打起了"嘴仗".上周美国财长保尔森在华盛顿卡内基基金会上发表有关中美对话的演讲,40分钟的讲话中有一半时间讲的是能源.保尔森特别用了一个"市场在促进能源安全中的作用"的小标题,以70年代美国价格管制的失败教训现身说法,试图告诉中国价格管制只会导致短缺,引发走私和腐败."最好的做法应该是充分发挥市场的作用,"他说. 主管经济的中国副总理王岐山6月16日在英国《金融时报》发表评论,标题为"中美能源方面的努力将获得双赢".该文章只字未提用市场手段解决能源问题,而是强调了三点:中美双方要在研发新能源和环境保护方面合作;中美政府要联手提供优惠政策鼓励节能;还有中美要建立能源和环境信息共享资料库. 科技进步诚然可以提高能源的利用效率,但高油价问题迫在眉睫,新能源远水难解近渴.最近包括马来西亚、印度和印尼在内的多个亚洲国家纷纷提高了国内原油价格,但如果中国不提高成品油价格抑制需求,国际炒家就有勇气在一两年内把油价炒升到200美元一桶,届时新能源的商用化估计还遥遥无期呢. "中国政府的观点是只要我们有了好的技术就可以解决这个问题,这种想法低估了价格机制在决定供求关系方面的作用,"美国彼得森国际经济研究院高级研究员罗迪(Nicholas Lardy)说."这就像把一块巨石推上山顶一样费劲." 中国成了别人的提款机 之前美国对中国的批评集中在汇率问题上,但现在他们难以再在这个问题上大作文章.自从2005年7月以来,人民币兑美元已经升值了近20%,今年的升值速度更有所加快,反之美元却"节节败退".现在世界范围内出现更多声音指责美国才是汇率操纵者,试图通过放任美元下跌,变相减少美国负债,把自己的问题转嫁他人. 而中国的油价补贴给了美国人新的说辞.在他们看来,中国对于国内成品油价格的管治是又一项"操纵经济"的做法,变相对出口行业进行补贴.中国国内油价只相当于美国的60%左右,低油价鼓励了高耗能企业的发展,使得环境污染日益严重,并助长了国际原油价格的飙升,影响到美国消费者的消费能力. 中国对油价和电价的控制虽然帮助压住国内通胀,使贫困人口免受全面涨价之苦,但补贴也不可避免地造福外国消费者.高盛的中国经济学家梁红指出,中国的电价补贴,有40%是补了出口,间接补贴了中国以外的公司及消费者. 价格管制在哪里都是鼓励消费,挫伤生产积极性.这从中国雪灾期间电网告急,美国尼克松时代的物价管制以失败而告终可见一斑.当时美国因为价格限制而损害了生产商的积极性,导致冬天供暖不足,不得不实行配给.後来美国不得不取消管制,通胀率迅速上升,美联储大幅调升利率,导致经济大幅下滑.保尔森还指出,美国1990年的清洁空气法案成功地鼓励了清洁能源的开发,显示了以市场为主导的政策能够有效解决污染问题. 箭在弦上,何时会发 随着国际油价攀升到140美元,中国国内对成品油补贴的争论也愈来愈多.摩根士丹利中国经济学家王庆认为,油价改革就和当年的人民币汇率改革一样,大家都知道要改,但不知道什麽时候会发生.不过本周的中美高层对话,难以成为中国油价改革的契机.中国政府对于美国自由经济的理论一向不敢茍同,美国次级债风波爆发更是让中方看到了完全让市场来做决定的弊端.中国对于成品油价格改革的回应和当年的人民币改革是一样的,就是现在还不是时候. 但中国政策制定者应该意识到,油价补贴的机会成本很高,并且中国终有补不起的一天.根据中金数据,过去四年内,隐性补贴占国内生产总值(GDP)的比例连年上升,去年补贴已经相当于当年中央财政在社会保障和就业上的支出,超过同年在教育和科技方面开支的总和.如果2008年底国际油价达到150美元一桶,补贴占GDP的比例就会高达3.5%;如果2009年底油价达200美元,这个比例就会飙升到6.3%,中金估计隐性补贴将达15,640亿元人民币.以去年中国的财政收入为基础预测,届时中央财政收入有一半要用于油价补贴. 中国虽是一个石油进口国,却将价格控制在世界最低水平,甚至低于一些石油出口国,这样的价格政策有损中国自身利益.反而如果中国大幅提高国内能源价格,油价则可能会回落到100美元左右.中金指出,虽然目前国际成品油价比中国高90%,但国内价格只需提高50%,国内炼油毛利就可以达到国际水平,不至于引起油荒.这表明中国生产成本较低,而生产效率却相对较高. 上周中国政府开始鼓励地方政府实行差别电价政策,这是一个进步.中国每一次价格改革都是摸着石头过河,从双轨制开始,将国内成品油价格逐步和国际市场接轨,就像让人民币汇率市场化一样,并不是向美国示弱,而是大势所趋